Gelukkig Nieuwjaar !

Beste wensen voor 2008 ! Druk op play om 'New Year in Auckland' te herbeleven ...

One Tree Hill

Op driewerf afstand van het centrum van Auckland ligt One Tree Hill (of Maungakiekie in Maori). One Tree Hill is een 182m hoge vulkaankegel met een verhaal. Zoals de naam al suggereert, betreft het hier : een heuvel met boom. Wel die boom, die staat er dus niet meer ... Vandaar dat de Aucklanders de heuvel nu soms ook spottend 'No Tree Hill' noemen.

Het verhaal begint ergens in 1852 wanneer een kolonist de pohutukawa boom die op de top stond omhakte, volgens de ene uit puur vandalisme, volgens de andere om brandhout te verkrijgen ;-). In de jaren die volgden, werden er nieuwe bomen geplant en soms werden er daar weer een paar van omgehakt.

In het begin van de jaren 90 stond er uiteindelijk nog één niet-inheemse Monterey den op de top, die in 1994 door een Maori-krijger bewerkt werd met een kettingzaag (vanwege het niet-inheemse karakter ?). De boom bleef staan, maar in 2000 was zijn toestand zo onstabiel geworden dat men besliste om hem neer te halen.

Vandaag de dag staat er alleen nog een obelisk op de top, ter ere van ene sir John Logan Campbell, stichter van het moderne Auckland.

Maar er is meer ... naast het verhaal is er ook de song ! Op het Joshua Tree album van de Ierse rockgroep U2 vindt u 'One Tree Hill' ook terug ... De song is net als het album opgedragen aan Greg Carroll, een Maorische Nieuw-Zeelander en roadie van U2, die in 1986 verongelukte in Dublin.

I'll see you again

When the stars fall from the sky

And the moon has turned red

Over One Tree Hill ...

Merry Christmas !

Santa doet op zijn wereldtournee

eerst Nieuw-Zeeland aan ... ;-)

'City of Sails'

De eerste kennismaking met Auckland was de jetlag uit mijn lijf slapen. Nieuw-Zeeland loopt namelijk 12 uur voor op Greenwich tijd (11 uur met België). M.a.w. als ik 's morgens om 6 uur opsta, kijken jullie in België naar het 19 uur journaal van de dag ervoor ... met Birrrgit van Mol.

Na het jetlagdutje 's morgens om 10 uur op de Straybus gestapt voor een gratis 3,5 uur durende rondrit door de City of Sails. Hoogtepunten waren een gratis Sky Jump (een 192m hoge gecontrolleerde val, voor een Amerikaanse medepassagier) van de Skytower (met zijn 328m de hoogste betonblok van het Zuidelijk halfrond), een ijsje eten op het strand van Mission Bay en een ongelooflijke-panoramische-360º-blik op Auckland en omgeving vanop Mount Eden.

Op Mt Eden stond er te lezen dat Hermanski 18.285 km van Brussel verwijderd was ... alstublieft ! Op het bergje is ook goed te zien dat de 'City of Sails' omringd is door water met aan de ene kant de Pacifische Oceaan en aan de andere kant de Tasmaanse Zee.

Auckland, stad van 1,5 miljoen mensen, is gebouwd op en rond 48 vulkanen. Rangitoto Island is hier het meest sprekende voorbeeld van. Deze Claudia Schiffer onder de vulkanen ligt zeer fotogeniek te wezen in Aucklands natuurlijke haven.


In de straten van de stad zie je veel Aziaten, Kaukasische mensen maar ook veel Polynesiërs want Auckland is de stad met het grootste aantal Polynesische mensen ter wereld ! Niet toevallig, de oorspronkelijke inwoners van Nieuw-Zeeland, de Maoris, zijn dan ook Polynesiërs. De Maoris hebben hun eigen tv-zender -Maori TV- waar ze het bijzonder grappige Maori-taaltje bezigen (tikki tikki in de wikki wikki). Hermanski zag onder andere de Maorische charmezanger 'Lance Kiwi' een liedje performen.

's Avonds ben ik in de Skytower de zonsondergang gaan bewonderen met de Braziliaanse Juliana. Juliana komt uit Sao Paulo (alle reislustige Brazilianen komen daar vandaan ;-). Aan haar oosterse ogen kan je zien dat ze Japanse roots heeft. Haar grootouders langs vaderskant zijn na de Tweede Wereldoorlog vanuit Japan in Sao Paulos' Japanse wijk Liberdade neergestreken.

Juliana's achternaam was dan ook Mitsuishi (wat volgens haar 3 rotsen betekent in het Japans). Een Mitsubishi, de auto, is trouwens Japans voor 3 diamanten ... mensen die met een Mitsu rondrijden kunnen dus zeggen dat ze met "Diamonds on wheels" rondcruisen ... i.p.v. met een goedkope Japanner.

Hermanski in Hong Kong

Amsterdam-Hong Kong is 11 uur en 19 minuten vliegen over Rusland, Mongolië en China ... Hermanski heeft nog nooit zoveel Chinezen gezien als op de luchthaven van Hong Kong ;-) ... tussen al die Chinezen heeft hij acht uur moeten wachten in de twilight zone van de Duty Free shops. Vervolgens het vliegtuig op voor een vlucht van 10 uur en 36 minuten met bestemming Auckland, Nieuw-Zeeland.

Nieuw-Zeeland

Hermanski zegt België vaarwel, op naar Nieuw-Zeeland.
Vluchtschema : Amsterdam-Hong Kong
Hong Kong-Auckland